Šest největších vymírání v dějináchAsapSCIENCE

Přes 99 % zvířecích druhů, co kdy žilo, vyhynulo. Někdy se přihodí událost, která způsobí tak drastické změny, že je většina druhů během krátké doby zcela vymýcena. Následuje pět nejneuvěřitelnějších hromadných vymírání, které kdy nastaly, a zamyšlení se nad tím, jestli se šesté neděje právě teď. Před 440 miliony let nastalo ordovické vymírání. Většina tvorů se tehdy plazila nebo plavala v mělkých mořích. Zatímco nově zformovaná sopečná hornina erodovala pod vlivem vody a větru, reagovala s oxidem uhličitým, který absorbovala.

V důsledku toho klesla hladina oxidu uhličitého, snížila se teplota a voda zmrzla v led. To způsobilo pokles mořské hladiny a vysoušení mělkých moří. Po několika cyklech rostoucích a ustupujících ledovců bylo asi 86 % druhů navěky ztraceno. V průběhu milionů let oceány znovu osídlily ryby a souš zkolonizovaly rané rostliny, kterými se živil první lezoucí a létavý hmyz.

Tyto nové rostliny před 374 miliony let přispěly k dalšímu hromadnému vymírání. Vstřebaly dost oxidu uhličitého na to, aby vyvolaly další kolo globálního ochlazování. Způsobily změny půdy, kvůli čemuž se živiny odplavily do oceánu, což vedlo k tvorbě obrovského množství řas, které vysály kyslík. Více než polovina mořských druhů se v podstatě udusila. Malá čeleď ryb s ploutvemi připomínajícími končetiny a plícemi se tím ale protloukla.

Během příštích 100 milionů let se z těchto tvorů vyvinuli obojživelníci, plazi a téměř všechna novodobá zvířata na souši. Před 250 miliony let nastalo permské vymírání, nejhorší masové vymírání v dějinách. Bylo při něm vyhlazeno 70 % života na souši a přes 95 % života v oceánech. Miliardy tun sopečných plynů zničily ozonovou vrstvu a průměrná teplota oceánů vzrostla na 40 °C, čímž překonala většinu vířivek.

Planetu zkrápěly kyselé deště, které devastovaly život na souši. Život měl jen 50 milionů let na to, aby se zotavil před čtvrtým hromadným vymíráním. Souš v té době obývali malí dinosauři. Uprostřed planety se otevřela obrovská sopečná trhlina, která časem odtrhla Ameriky od Evropy a Afriky, čímž umožnila vznik Atlantského oceánu. Sopky chrlily oxid uhličitý, což zvýšilo teplotu a zahubilo asi 80 % druhů, které v té době žily.

Dinosauři si přesto v tomto nově opuštěném světě vedli mimořádně dobře a v průběhu následujících 135 milionů let narostli do jedněch z největších zvířat, která kdy kráčela po souši. Nic ale netrvá věčně. Mnoho vědců se domnívá, že dinosaury vyhubil asteroid o velikosti menšího města, který se zřítil na dnešním poloostrově Yucatán v Mexiku. Jeho náraz do atmosféry vystřelil miliony tun prachu, které stínily sluneční světlo a přivodily konec větších dinosaurů.

Z menších dinosaurů, kteří přežili, se vyvinuli ptáci. Svět se nyní hemžil malými stvořeními podobajícími se krysám, předchůdci všech novodobých savců. Jeho potomci, od pakoňů a velryb po koně a nás lidi, se v průběhu 50 milionů let diverzifikovali, aby dominovali téměř všemu prostředí na Zemi. Co to pro nás znamená o 65 milionů let později? Nadvláda lidí na Zemi také vedla k velkým změnám.

Dnešní změny se ale dějí v řádu desetiletí, ne milénií. Hladina oxidu uhličitého, která figurovala v tolika předchozích vymíráních, jen během posledních 50 let narostla o alespoň 25 %, což je z geologického hlediska pouhé mrknutí oka. Kromě klimatických změn jsme také vymýtili stovky druhů lovem, rybolovem, ničením životního prostředí a znečišťováním. Odhaduje se, že současná mírá vymírání druhů je 100krát až 1000krát vyšší než přirozená míra vymírání a že pokud všechny druhy, které nyní ohrožuje ubývající populace, skutečně vyhynou, můžeme skutečného hromadného vymírání dosáhnout v pouhých několika stech letech.

Zatímco všechna minulá hromadná vymírání měla jistá přeživší, je záhodno mít na mysli, že stvoření na vrcholu potravního řetězce to obvykle schytají nejhůř. Dost možná připravujeme scénu na to, aby se historie opakovala a aby nás jako dominantní forma života nahradil nějaký malý, nečekaný organismus.

Jste zvědaví, jaká fascinující zvířata žila za těchto hromadných vymírání? Mrkněte se na naše nové video "5 šílených stvoření, která bychom rádi viděli i dnes" na našem kanálu AsapTHOUGHT, které se věnuje těm nejskvělejším a nejabsurdnějšín stvořením v dějinách, která už nejsou mezi námi. Odkaz najdete v popisku videa. A přihlašte se k odběru nových videí o vědě. Překlad: qetu www.videacesky.cz